Le premier rôle des protéines issues de notre alimentation est de stimuler la croissance, le développement et la reconstitution de nos cellules. Étant donné que la quasi-totalité des fibres de notre corps se composent majoritairement de protéines, ces dernières doivent absolument faire partie de notre alimentation quotidienne.

On trouve des protéines dans des produits d'origine animale et végétale, mais on peut parfaitement couvrir ses besoins quotidiens en protéines en optant exclusivement pour des produits d'origine végétale (les protéines animales contiennent souvent trop d'acides gras saturés et de cholestérol). Il est ainsi parfaitement possible d'obtenir sa dose journalière de protéines en combinant céréales, légumineuses, oléagineux et autres végétaux de manière équilibrée.

Les protéines se composent de différents acides aminés. Il en existe pas moins de 20, dont 9 sont qualifiés d'essentiels (voir tableau). 'Essentiel' signifie que notre corps n'est pas capable de les produire et que nous devons donc les puiser dans notre alimentation.
Si vous adoptez une alimentation végétarien ou vegan, vous devrez combiner différentes sources protéiques. Les céréales sont par exemple riches en protéines mais contiennent peu de lysine. De leur côté, les légumineuses contiennent relativement peu de méthionine. En combinant céréales et légumineuses dans la même journée (il n’est pas nécessaire de les consommer simultanément), vous vous assurerez un apport suffisant en acides aminés. Un point important pour une production optimale de protéines.

Les 20 acides aminés, parmi lesquels **9 sont essentiels:**
**Phenylalanine**, **Isoleucine**, **Methionine**, **Histidine**, **Leucine**, **Thréonine**, **Valine**, **Lysine**, **Tryptophane**, Alanine , Acide Aspartique, Glycine, Serine, Tyrosine, Arginine, Cysteïne, Glutamine, Asparagine, Acide Glutamique et Proline